Parmi les différentes techniques de chirurgie réfractive, la méthode SMILE (pour Small Incision Lenticule Extraction) représente l’une des avancées les plus importantes en matière de chirurgie réfractive depuis la généralisation du LASIK. Développée en 2010 à partir des technologies femtoseconde, elle permet une correction de la myopie et de l’astigmatisme, tout en limitant les impacts sur la structure cornéenne.
Comment se déroule l’opération SMILE pour les yeux ?
Contrairement au LASIK, qui nécessite la création d’un volet cornéen (appelé aussi flap), la SMILE repose sur une méthode sans lamelle. Ainsi, à l’aide d’un laser femtoseconde de haute précision (un VisuMax®), le chirurgien-ophtalmologiste sculpte un lenticule de tissu directement à l’intérieur de la cornée. Il est ensuite extrait par une micro-incision de 2 à 4 mm, sans ouverture large de la surface cornéenne.
L’opération dure en moyenne 15 minutes pour les deux yeux. Intervention qui plus est indolore, elle entraîne une récupération rapide.
Quels avantages du LASIK par rapport au SMILE ?
Là où le LASIK impose ce que l’on appelle une dissection circulaire étendue, le SMILE se « contente » d’une incision latérale de quelques millimètres à travers laquelle le lenticule stromal prédécoupé est retiré.
Si bien que ce mode opératoire permet à la cornée de conserver une meilleure rigidité post-opératoire, notamment dans ses couches antérieures, responsables de sa résistance à la déformation. Cette conservation des tissus structurels limite aussi le risque d’instabilité biomécanique, en particulier chez les patients aux cornées plus fines ou à fort degré myopique.
Qui peut se faire opérer avec le SMILE ?
L’indication principale de l’opération SMILE est la correction de la myopie comprise entre -0,50 et -10 dioptries, avec ou sans astigmatisme jusqu’à -5 dioptries.
L’épaisseur cornéenne, la régularité de la topographie et l’absence de kératocône ou de pathologies oculaires inflammatoires sont aussi des critères essentiels d’éligibilité.
De plus, bien que la précision du laser femtoseconde assure une excellente régularité de la découpe intra-cornéenne, la récupération visuelle après un SMILE s’avère parfois plus lente que celle observée avec le LASIK. Cette différence tient, en grande partie, à la nature de l’intervention elle-même.
Dans les jours suivant l’intervention, la vision peut sembler fluctuante ou légèrement voilée, en particulier pour les fortes corrections. Néanmoins, la vision s’affine progressivement au fil de la cicatrisation et de la stabilisation du front d’onde cornéen. La plupart des patients atteignent ainsi une acuité satisfaisante en quelques jours, mais certains nécessitent une ou deux semaines pour retrouver une vision pleinement nette, notamment en condition de faible luminosité.
Coût de l’intervention de la chirurgie SMILE pour les yeux
Comme tout autre type de chirurgie de confort, le prix de l’opération SMILE pour les yeux varie selon les cliniques, les équipements utilisés et la renommée du chirurgien. De même, il s’agit d’un acte hors nomenclature, donc non remboursé par l’assurance maladie, mais partiellement pris en charge par certaines mutuelles.
En France, le prix d’une opération SMILE se situe en moyenne entre 2 500 et 3 500 € pour les deux yeux.
Conclusion
L’opération SMILE constitue une avancée majeure dans le champ de la chirurgie réfractive, alliant efficacité, sécurité et confort post-opératoire. De plus, son positionnement complémentaire au LASIK et au PKR permet aujourd’hui d’adapter la méthode aux caractéristiques individuelles de chaque patient.
